Die Funktion der Venen ist es, das "verbrauchte" Blut aus den Extremitäten zurück zum Herzen und zu der Lunge zu transportieren. Das Blut gibt in der Lunge  CO2 ab und wird gleichzeitig mit Sauerstoff angereichert.

Damit das Blut nach oben in die Beinvenen fliessen kann, sind diese mit Vennenklappen versehen. Die Venenklappen sind vergleichbar mit einem Rückschlagventil. Sie verhindern, dass das Blut in den Beinen versackt.

Bei den Beinen unterscheidet man zwei Venensysteme: oberflächliche Venen und tiefe Beinvenen. Die oberflächlichen Venen bestehen aus 2 Hauptvenen, der großen und der kleinen Stammvene, und einem Netzwerk von kleineren Gefäßen. Die tiefe Beinvene übernimmt 80-90% des Rückflusses. Zwischen den oberflächlichen und den tiefen Venen befinden sich Verbindungsvenen (die Perforansvenen). Normalerweise fliesst das Blut in den oberflächlichen Venen über die Kniekehle und die Leiste in die tiefe Vene.

Wenn die Venenklappen versagen, fließt das Blut der oberflächlichen Venen zurück ins Bein. Unter dem erhöhten Druck erweitern sich diese Venen und Varizen entstehen.

Das zurück ins Bein absackende Blut muss trotzdem zurück in Richtung Herz fließen. Diese Aufgabe übernimmt nun die tiefe Beinvene, die aber im weiteren Verlauf der Erkrankung ebenfalls versagt. Wenn die tiefe Beinvene nicht mehr richtig funktioniert, treten massive Stauungsprobleme mit Schwellungen, Hautverfärbungen, bis schließlich zu offenen Beinen auf.

Aus diesen Gründen sind Krampfadern nicht nur ein ästhetisches Problem, sondern eine Durchblutungsstörung, die behandelt werden muss.